10 עובדות על אלרגיה
האם אלרגיה חולפת או נשארת, מהם תסמיניה העיקריים, אילו תופעות מזכירות אותה? כמה סוגיות שעושות סדר בנושא
רמת אלרגן נמוכה לא תמיד גורמת לתסמינים
אלרגיה בדרך כלל אינה תלויה בכמות, וגם בחשיפה לכמות מזערית של אלרגן תיתכן תגובה אלרגית משמעותית. אבל לעתים רמת אלרגן נמוכה לא גורמת לתסמינים והם מופיעים רק מעבר לסף מסוים. כך למשל מי שאלרגי לחתולים עשוי להגיב רק כאשר רמת האלרגנים גבוהה באוויר. רמת הרגישות משתנה בין אדם לאדם.
אלרגיה יכולה לחלוף, להשתנות או להישאר
בדרך כלל, ובעיקר אצל מבוגרים, אלרגיה אינה עוברת באופן טבעי אבל יש תקופות שבהן עוצמתה פוחתת. אצל ילדים קטנים היא יכולה לחלוף כיוון שמערכת החיסון לומדת לסבול את האלרגן. לחלופין, אלרגיה יכולה להשתנות, כלומר לעבור מאיבר אחד לאחר ("המצעד האלרגי"). לדוגמה, אסתמה של העור (אטופיק דרמטיטיס) יכולה לדעוך עד גיל חמש-שש, אך במקומה יכולות להופיע אסתמה או נזלת אלרגית.
אצל תינוקות, אלרגיה למזון יכולה להתחלף באחרת
אלרגיות למזון נפוצות מאוד אצל תינוקות, כיוון שאלו החלבונים הראשונים שהם נחשפים אליהם. אבל זה עשוי להשתנות עם גדילתם, אז הם נחשפים יותר לגורמים חיצוניים כמו אבקת צמחים ויכולים לפתח אליהם רגישות.
חמישה תסמינים מחשידים לאלרגיה
תפיחות (בצקת), אודם (פריחה, הסמקה), גרד חזק (או גירוי והתעטשויות), הפרשת ריר (נזלת, כיח) והתכווצות שרירים פנימיים (סמפונות, דופן המעיים) הם חמישה תסמינים המחשידים לאלרגיה. כאשר נוצרת תפיחות, התסמין תלוי במיקום; היא יכולה לגרום לחסימה באף (גודש) או בסינוסים, לחסום את חצוצרת השמע באוזן או לנטרל את חוש הריח. בלוע – היא גורמת לצרידות, בקנה הנשימה – לגודש ושיעול, ובסמפונות –לאסתמה.
תופעות דמויות אלרגיה
תגובות על בסיס פיזיקלי או כימי הן לא תגובות אלרגיות. כך למשל, גירוי של האף, העיניים או הריאות בשל שינויים במזג האוויר, או שיעול, עיטוש ונשימה כבדה עקב חשיפה לחומרים בריח עז כמו בושם, חומרי ניקיון ועשן סיגריות – הן תגובות שנובעות מרעילות החומרים ולא מרגישות יתר של מערכת החיסון.
אלכוהול יכול להגביר תסמיני אלרגיה
לרוב משקאות אלכוהוליים אינם גורמים לאלרגיה, אך הם יכולים להגביר תסמיני אסתמה ונזלת אלרגית בשל החומרים הנלווים (סולפיטים – חומרים משמרים) שמצויים בהם. לעתים רחוקות מתפתחת רגישות סגולית למשקאות אלכוהוליים מסוימים.
ניתן לטפל באלרגיה
תרופות לאלרגיה קיימות כבר משנות ה-30 ומתבססות על חסימת היסטמין – חומר כימי בגוף שמחולל את תסמיני האלרגיה. אנטי-היסטמינים עברו שיפורים במהלך השנים ורובם אינם גורמים לתופעות לוואי (כמו טשטוש, ישנוניות ופגיעה בריכוז) כיוון שאינם חודרים למוח. אנטי-היסטמינים מהדור החדש (למשל טלפסט, אריוס, בילסטין ורופפין) אינם גורמים לתופעות לוואי כאלה גם במינון גבוה מהמקובל. עם זאת הטיפול היעיל ביותר הידוע כיום לאלרגיה הוא זריקות חיסוניות (אימונותרפיה).
אלרגיה או מיגרנה
כאבי ראש הנגרמים מאלרגיה שונים מאלו הנגרמים ממיגרנה. כך למשל כאבי ראש שנגרמים מסינוסיטיס אלרגית מלווים בנזלת או בהתעטשויות, וכאבי ראש שנגרמים ממיגרנה הם לרוב חד-צדדיים, פועמים, ומלווים בבחילה ולעתים בתסמינים ויזואליים (אאורה).
לא כל צמח גורם לאלרגיה
אלרגיה עונתית (קדחת השחת) מתפתחת בעקבות רגישות לאלרגנים ששכיחים באביב-קיץ: אבקנים של עצים, דשא ועשבים. אבקניהם של רוב הצמחים הגורמים לאלרגיה קלים ונישאים למרחק. לעומת זאת אבקניהם של פרחי נוי נישאים על ידי חרקים (כגון דבורים וזבובים) ופחות מעוררים אלרגיה.
חלב ומוצריו אינם גורמים לאסתמה ונזלת אלרגית
חלב ומוצריו לא מגבירים ייצור ריר או ליחה ולא גורמים לאסתמה ונזלת אלרגית. בכלל, מזון לא גורם לתסמיני מערכת הנשימה (כגון קוצר נשימה, נזלת ושיעול) אלא במקרים נדירים ביותר. לכן אין סיבה למנוע מילדים ומבוגרים מוצרי חלב כדי "לרפא אותם מאלרגיה". אלרגיה לחלב יכולה לגרום לתסמינים כגון פריחה, סרפדת, הקאות, שלשולים ועצירות ועשויה להיות מסכנת חיים.
