הנדסת רקמות לטיפול בסוכרת

קבוצת המחקר בראשותה של פרופ' שרה פרבר עוסקת בפיתוח רקמה ממקור עצמי כפתרון למחלת הסוכרת. במחלת הסוכרת הלבלב נפגע ונהרס והפתרון החלפתו ברקמה תקינה. גישתנו המחקרית החדשנית מאפשרת ליצור רקמה "עצמית" המחליפה את האיבר הפגוע. הרעיון הוא "תכנות מחדש" של רקמת עצמית בוגרת ליצירת תאים חדשים המתפקדים כתאי לבלב.

הטכנולוגיה מתבססת על שימוש בפקטורי שעתוק (כגון PDX-1) וגורמי גדילה המצליחים לרתום תאים מרקמת הכבד ליצור תאים דמויי תאי הלבלב המייצרים ומפרישים אינסולין ובכך מרפאים את המחלה. 

היתרון המשמעותי בגישה זו הוא שימוש ברקמה אוטולוגית של החולים הסוכרתיים עצמם, ללא צורך בתרומת איברים הכרוכה בסיכון לדחיית השתל ובמתן תרופות לדיכוי המערכת החיסונית. 

המחקר במעבדה מתבסס על פענוח ויישום הבסיס המולקולרי של תהליך התכנות מחדש של רקמות בוגרות תוך שימוש בשיטות גנטיות, התפתחותיות, ביוכימיות וכן בשיטות הקשורות לביולוגיה של התא.

בפיתוח רקמת לבלב חלופי ממקור עצמי לטיפול במחלת הסוכרת, החולה הסוכרתי תורם לעצמו ביופסה מרקמת הכבד. בשלב הבא, במעבדה, נעשית הגברה של תאי המוצא מרקמת הכבד. תאים אלו מטופלים בפקטור השעתוק PDX-1 ובגורמי גידול בתהליך הנקרא שינוי התפתחותי המאפשר ייצור והפרשה של אינסולין בתגובה לרמות סוכר גבוהות. בשלב האחרון, הרקמה החלופית החדשה מושתלת חזרה לחולה לשמירה על רמות סוכר תקינות לאורך זמן.