מחקר: קושי במוטוריקה עדינה בינקות עשוי להיות סימן לאוטיזם

מחקר שנערך במכון להתפתחות הילד בשיבא, בחן האם עיכוב במוטוריקה עדינה מהווה סמן מוקדם לפיתוח עתידי של בעיות תקשורת ויכול לתרום לאבחון ילדים על הרצף מתחת לגיל שלוש.

לילדים רבים על הרצף האוטיסטי יש בעיות תנועה, בדגש על מוטוריקה עדינה. החוקרים עשו שימוש בתוכנת ביג דאטה בשם MEDI-CLONE, שדרכה נסרק מידע על 7,000 ילדים שנבדקו ואובחנו במכון בעשור האחרון. מתוכם נבחרו ילדים מתחת לגיל שלוש, מרביתם עם קשיים במוטוריקה עדינה ושעברו אבחון מלא במוטוריקה עדינה: 260 ילדים עם אוטיזם ו-80 ילדים עם עיכוב התפתחותי כללי ללא אוטיזם והשווה בין שתי הקבוצות.

כשבוחנים מוטוריקה עדינה, נבדקים שני דברים עיקריים:

• מסוגלות עם חפצים עדינים, לדוגמה אחיזה של הילד בטוש או בצבע
• עיבוד משימה מורכבת יותר, כמו ציור עיגול לפי בקשה, העתקת עיגול, סידור קוביות בצורה מסוימת וכן הלאה 

במחקר, בו נבחנו הילדים בין היתר באמצעות משימות כמו הכנסת כפית לכוס או סידור קוביות במבנה מסוים, נצפה כי ילדים עם אוטיזם התקשו בשני סוגי המשימות, אולם במשימות ויזו-מוטוריות (תיאום עין-יד), שדרשו עיבוד גבוה, הקושי היה רב יותר לעומת האחיזות. מאידך, בקבוצה של הילדים עם העיכוב ההתפתחותי הכללי, לא נמצא פער בהישגים בין משימות תיאום עין-יד לבין אחיזות.

המסקנות הצביעו על כך שאחוז הילדים עם העיכוב במוטוריקה העדינה בשתי הקבוצות היה דומה - כ-70%. בהמשך, נראה כי אופי העיכוב, שהצביע על קשיים ספציפיים במוטוריקה עדינה, היה שונה אצל אוטיסטים.

בנוסף, 20% מהילדים ששאצלם נצפה עיכוב בתכנון פעולה מוטורית של קשר עין-יד, אובחנו עם אוטיזם כשנה ולמעלה מכך לאחר ביצוע המחקר. המשמעות: זיהוי זה יכול לשמש סמן מוקדם לאבחון אוטיזם בגיל מוקדם ובכך לשפר את יכולת האבחון המוקדם של אוטיזם בילדים בגיל הרך.