מחלת כבד אלכוהולית
מחלת כבד אלכוהולית היא הגורם העיקרי לתמותה הקשורה לכבד בעולם המערבי. ארגון הבריאות העולמי מדווח שהתמותה העולמית עקב מחלת כבד אלכוהולית מגיעה ל-3.8%. באירופה ובארה"ב מחלת כבד אלכוהולית מהווה את ההוריה השנייה בשכיחותה להשתלת כבד.
הקשר בין אלכוהול למחלות כבד כרוניות
קיים קשר ברור בין כמות האלכוהול היומית הנצרכת לבין הסיכון לפתח מחלת כבד כרונית. צריכת אלכוהול בינונית (25 גרם של אלכוהול ליום לאורך שנים) מגדילה באופן משמעותי את הסיכון לפתח מחלת כבד אלכוהולית. הסיכון לפתח מחלת כבד אלכוהולית ממשיך לעלות באופן יחסי לכמות האלכוהול הנצרכת כל יום כך שצריכה של 50 גרם ליום תעלה את הסיכון פי 2 וצריכה של 100 גרם אלכוהול ליום תעלה את הסיכון פי 5.
לא רק שלכמות האלכוהול היומית הנצרכת יש חשיבות אלא גם לסוג המשקה האלכוהולי ודפוסי השתייה משפיעים על הסיכון לפתח מחלת כבד אלכוהולית. לדוגמה, בקרב צרכני יין אדום הסיכון לפתח מחלה כבדית הוא נמוך יותר בהשוואה לסוגי משקאות אלכוהולים אחרים. גורמים נוספים המגבירים את הסיכון לפתח מחלת כבד אלכוהולית הם: שתיית אלכוהול שלא בזמני הארוחות, שתיית מעורבת של מספר סוגים שונים של משקאות אלכוהולים, ושתייה יומיומית לעומת שתייה בסופי שבוע בלבד.
גורמים נוספים המשפיעים על מהלך מחלת הכבד האלכוהולית הם מחלות כבד אחרות בו-זמנית כמו, זיהומים נגיפיים על ידי נגיף ההפטיטיס C ו-B , כבד שומני על רקע עודף משקל, או נטילה בו-זמנית של תרופות העלולות לגרום לנזק בכבד. השתייכות לקבוצות אתניות מסוימות גם יכולה להגביר את הסיכון לפתח מחלת כבד אלכוהולית. נשים חשופות יותר לנזק בכבד עקב צריכת אלכוהול ועל כן סף נמוך יותר של צריכת אלכוהול (חצי מהכמות לעומת גברים) יגרום למחלת הכבד.
צריכת אלכוהול מוגברת יכולה לגרום להתפתחות של כבד שומני אצל 90%-100%, כשליש מתוכם יפתחו דלקת ודרגת צלקת משמעותיים ו-10% יתקדמו לשחמת הכבד. מבין המפתחים שחמת, 1%-2% יפתחו סרטן ראשוני של הכבד.
טיפול במחלת כבד אלכוהולית
הטיפול העיקרי הוא גמילה מאלכוהול אשר מהווה אבן יסוד בטיפול במחלת כבד אלכוהולית על שלביה השונים. הפסקת צריכת האלכוהול מביאה לנסיגה מוחלטת של הכבד השומני ולשיפור בפרוגנוזה (התפתחות המחלה) של אלה שכבר פיתחו שחמת הכבד. יש צורך ללוות את הטיפול בתמיכה תזונתית ומתן של ויטמין B1 (תיאמין). במחלת כבד מתקדמת וכשל בתפקוד הכבד, האפשרות הטיפולית היחידה הקיימת היא השתלת כבד. אפשרות זאת מוצעת לאותם מטופלים אשר מצליחים להיגמל מהתמכרות זאת לפחות 6 חודשים לפני ההשתלה.
