מחלות אלרגיות – אבחון וטיפול

אלרגיה היא קבוצת מחלות שנגרמות בשל תגובה לא תקינה (מועצמת) של מערכת החיסון לאלרגנים (חומרים מעוררי אלרגיה), למשל כאלו שנמצאים במזון, תרופות, בעלי חיים וצמחים. אצל בעלי הנטייה לאלרגיה, כאשר האלרגנים הללו באים במגע עם רקמות שונות (כגון בעור, מערכת העיכול ודרכי הנשימה), הם יכולים לגרום למערכת החיסון לייצר נוגדנים, ובפרט כאלו מסוג IgE שתפקידם לתווך תגובות אלרגיות.

IgE נקשרים לתאים של מערכת החיסון ומופעלים על ידי האלרגנים. הפעלה זו גוררת הפרשת חומרים חלבוניים כגון היסטמינים שמעוררים את התגובה האלרגית באמצעות היקשרות לקולטנים, בעיקר קולטן מסוג H1. היקשרות זו גורמת לתופעות כגון התרחבות כלי הדם וכיווץ דרכי הנשימה ולתסמינים כגון תפרחת, גרד, אודם, גודש/ בצקת, נזלת, התעטשויות, קוצר נשימה, דמעת, גירוי בעיניים, אוזניים, שפתיים, גרון או חך, נפיחות, בחילות, הקאות ושלשולים ואף תגובה אלרגית רב-מערכתית (אנפילקסיס) שיכולה להוביל לירידת לחץ דם (שוק אנפילקטי) ומוות.   

הנטייה לפתח נוגדנים מסוג IgE בעקבות אלרגנים נגרמת משילוב של כמה גורמים: חשיפה (סביבה שמכילה אלרגנים), גנטיקה (רקע משפחתי), והתפתחות מערכת חיסון לקויה (שמייצרת תגובות עודפות לאלרגנים), למשל עקב סביבת גידול סטרילית מדי בינקות (עד גיל שנתיים-שלוש), שאין בה די חשיפה למיקרואורגניזמים וזיהומים.