אבעבועות הקוף - כל המידע

אבעבועות הקוף (Monkey Pox) היא מחלה ויראלית השייכת לקבוצת אורתופוקס (Orthopoxvirus) ובעלת מאפיינים חיצוניים דומים למחלה הקטלנית אבעבועות שחורות (Smallpox) שהוכחדה מהעולם בשנות ה-80 כתוצאה של חיסון חובה עולמי ומסיבי, החיסון הראשון והיחיד עד כה שהצליח להביא להיעלמותה של מחלה. את שמה, קיבלה המחלה מקוף במעבדה בקונגו, שם נדבק במחלה.

איך מתבטאת מחלת אבעבועות הקוף?

בניגוד לאבעבועות שחורות, אבעבועות הקוף היא מחלה שמתחילה כמחלת חום שגרתית ביומיים-שלושה הראשונים (כאבי שרירים, גב, הגדלת בלוטות לימפה והרגשה כללית רעה), כאשר לאחר מכן מתפתחת פריחה הכוללת נגעים דמויי שלפוחיות מלאות נוזל שמכיל את הווירוס. הנגעים, שיופיעו תחילה על הפנים, עשויים לכסות את החולה מכף רגל ועד ראש, לרבות איברי המין.

כמה זמן נמשכת הפריחה על הגוף?

הפריחה הקשה נמשכת 3-4 שבועות. כל זמן שהשלפוחיות נמצאות על הגוף, המחלה מידבקת. לבסוף השלפוחיות הופכות לגלדים, כאשר גם אז, הן מכילות את הווירוס ועלולות להיות מדבקות. הסיכוי להדבקה קיים גם באמצעות ביגוד או מצעים מלוכלכים ובשל ההדבקה הטיפתית, שעלולה (בדיוק כמו שפעת ומחלות ויראליות אחרות) גם על חפצים בגלל נתזים. לכן הבידוד הסביבתי חשוב במניעת ההדבקה.

האם השלפוחיות מגרדות כמו באבעבועות רוח?

זה לא מאוד מגרד, אבל בניגוד לאבעבועות רוח, המראה החיצוני, הכולל נגעים רבים, יביא אנשים להישאר מבודדים בביתם.

איך נדבקים במחלה?

ההדבקה מתבצעת במגע ישיר בין אדם בריא לאדם חולה המגע עשוי להיות נגעים של האדם, אך עוד לפני הופעת תסמיני מחלה, ניתן להידבק בהדבקה טיפתית נשימתית (droplet transmissin), מה שעשוי להסביר את ההדבקה הנרחבת בחודש האחרון. תקופת דגירה הנמשכת לרוב בין 6-13 יום אך עלולה להימשך גם שלושה שבועות. בקצב שהמחלה מתפשטת כיום ברחבי עולם, ייתכן ואנו רק בתחילתה של התפרצות נרחבת, אך חשוב להדגיש שכרגע זו אינה מחלה מסוכנת ולרוב היא חולפת מעצמה ללא טיפול.

מדובר במחלה שעד כה המוקד שלה היה בעיקר במרכז ובמערב אפריקה, בדגש על ניגריה. המקרים הראשונים שנתגלו מחוץ לניגריה, היו בקרב נוסעים שחזרו מניגריה אל ארצות המערב, כולל בישראל כאן אובחן חולה בסוף 2018. ההתפרצות הנוכחית החלה בתחילת מאי 2022, עם מקרה ראשוני שהגיע מניגריה אך המשיכה להתפשט גם בקרב אנשים שלא יצאו מגבולות ארצם וכוללים עשרות מקרים באירופה, ארצות הברית, אסיה (ישראל) ואוסטרליה.

נכון לרגע זה, רוב הנדבקים הם גברים ובחלקם הגדול הומוסקסואליים אך המחלה אינה מוגדרת כמחלת מין וככל הנראה מועברת במגע גופני ולא מיני.

האם מדובר במחלה שונה מהמחלה המוכרת?

כדי להבין האם בהתפרצות הנוכחית של אבעבועות הקוף יש איזשהו שינוי מהמחלה המוכרת, צריך לבצע ריצוף גנטי שטרם נעשה. עד כה, לא מסתמן שוני גדול, למעט אולי העובדה שהיא מידבקת יותר מבעבר.

איך מטפלים במחלה?

יש מספר תרופות אנטי ויראליות שניתן לתת אך יעילותן מול אבעבועות הקוף אינה ברורה. המחלה חולפת מעצמה כעבור מספר שבועות.

עד כמה זה מסוכן?

כרגע לא נרשם אף מקרה תמותה בשל אבעבועות הקוף בהתפרצות הנוכחית. באפריקה, מוקד המחלה, דווח בעבר על 10% תמותה בקרב נדבקים במחלה, רובם ילדים.

המחלה כן ממושכת ולא נעימה ומאלצת את החולה להיות ממושכת ולא נעימה, המאלצת את החולה להיות מבודד לתקופה ארוכה. סיבוכים אפשרים כוללים זיהום משני, ברונכופנאומוניה, ספסיס, דלקת המוח וזיהום הקרנית עד עיוורון.
 

מה לגבי חיסון? יש אנשים עם נוגדנים?

כיוון שבשנות ה-80 של המאה ה-20 הגיעו למסקנה שהנגיף שגרם לאבעבועות שחורות נעלם, הוחלט להפסיק את החיסון. ככל הנראה, החיסון סיפק גם הגנה מפני אבעבועות הקוף. ייתכן והפסקת מתן החיסון, פתחה פתח לאנשים צעירים להיות לא מוגנים מפני המחלה וזו אחת הסיבות שאנו עדים להפצה של המחלה כעת. בנוסף, צריך לזכור שהחיסון שעוד קיים נגד האבעבועות השחורות יכול להיות יעיל למניעה. בעולם קיים גם חיסון ספציפי יותר לאבעבועות הקוף.

עם זאת, חשוב להדגיש שכרגע אין המלצה לחסן את האוכלוסיה. ייתכן כי בהמשך יוחלט כי יש מקום לחסן אנשים שהיו במגע קרוב עם חולה, כמו צוות רפואי או אנשים קרובים לחולה, את החיסון ניתן לתת גם לאחר החשיפה לחולה, בתקופת הדגירה עצמה.


אבעבועות הקוף. צילום: פרופ' אלי שוורץ